Durante el tiempo que llevo siguiendo la NFL, he leído muchas columnas y reglas para apostar en los playoffs, algunas más confiables y otras simplemente pura basura. El Gurú de las Diagonales, Bill Simmons y Greg Easterbrook entre otros, han tratado de descifrar lo que sucede en la NFL en postemporada y cada uno de ellos tiene un record bastante mediocre atinando a los ganadores. Así que basado en todo lo que he leído, he llegado a la conclusión que por más reglas que busques, no existe una receta mágica. He aquí 10 simples reglas que pienso que hay que tomar en cuenta para seleccionar equipos ganadores en playoffs:
Regla #1.- Nunca apuestes a favor de un Mariscal de campo mediocre jugando de visitante.
Por lo general, en playoffs siempre hay uno o dos equipos con mariscal de campo malísimo en playoffs. Esta postemporada pienso que es una excepción y si tuviera que elegir a los quarterback más malos de los equipos que clasificaron me quedo con Trubiski, Foles y Lamar Jackson y aun ellos tuvieron buenos momentos durante la temporada. Este año pienso que esta regla no aplica.
Regla #2.- Ante la duda, elige la opción contraria a la opinión popular.
Esta regla nació cuando los Patriotas que iban 17-0 perdieron el Super tazón ante los Gigantes de Nueva York de Eli Manning. Si los expertos tuviesen siempre la razón estarían viajando en yates y Mercedes, no en Jettas y Sentras. Este año la opinión popular para llevarse toda la enchilada son los Santos de Nueva Orleans y los Jefes de Kansas City, así que compañeros, apuesten con precaución… Una buena regla a seguir aquí es que elijan al peor pronosticador y apostador que conozcan (tal vez soy yo, pero en mi caso, mi compa el Mariano) y apuesten al equipo contrario.
Regla #3.- Cuando tengas duda, revisa el historial de los entrenadores en jefe.
En pocas palabras, cuidado con Andy Reid y si la historia nos ha enseñado algo, nunca apuesten en contra de Belichick y Brady en postemporada que tienen un record (aproximado) de 2345-5 en postemporada.
Regla #4.- Elige a los equipos que cerraron la temporada jugando bien.
En la era de Manning, no había un mejor equipo en temporada regular que los Potros de Indianápolis, pero recuerdo muy bien 2 derrotas que los bajaron de las nubes. La primera ante los Acereros de Pittsburgh cuando Jerome Bettis perdió el balón estando a punto de anotar y Big Ben tuvo una tacleada salvadora en el regreso del balón suelto y otra ante los Cargadores en Casa. El denominador común en ambos casos, esos dos equipos cerraron la temporada ganando sus últimos partidos y llegaron a playoffs enrachados. Esta temporada, hay muchos equipos que cerraron bien la segunda mitad, incluyendo a los Cuervos, Potros, Vaqueros y Halcones Marinos.
Regla #5.- Cuidado con los visitantes favoritos.
El ejemplo que más recuerdo fueron los Santos de Nueva Orleans en la ronda divisional de 2011 cuando fueron derrotados por los 49ers de San Francisco siendo favoritos y habiendo ganando sin problemas el juego de comodín. Si apuestas a un visitante como favorito, más vale tener una buena razón como “Los Potros visitan Kansas para la segunda ronda y Mahomes se rompió el tobillo en pedazos jugando tochito con sus amigos en el fin de semana de descanso”.
Regla #6.- Cuando no es favorito, solo elige al visitante si crees que puede ganar el juego sin importar la línea de apuesta.
En otras palabras, no elijan a las Águilas de Nick Foles con la esperanza de que mantengan el juego cerrado y cubran la línea al final. Si no creen que los frontales van a acosar todo el tiempo a Trubiski, detener Howard y Cohen en el juego terrestre y que Foles pueda anotar al menos en dos ocasiones ante la defensiva de los Osos, mejor no apuesten a favor de Filadelfia.
Regla #7.- Nunca apuestes mucho dinero a tu equipo favorito.
Si pierdes, la derrota es doblemente dolorosa y a veces hasta sientes como si te hubieran golpeado el estómago, lo que hace que sea como una derrota cuádruple. Recuerden, apostar se supone que debe ser divertido y darle un ingrediente adicional de emoción a los partidos, aunque sean de los Patriotas.
Regla #8.- Cuidado con los mariscales de campo veteranos en partidos de clima frío (a menos que tu mariscal de campo tenga una dieta bizarra que lo hace inmortal, llegue todos los días a casa para estar con una supermodelo y se vista como el mago Frank en las ceremonias de premios).
En temporadas anteriores, incluyendo la pasada, pensé que Brady en el frío de enero en Nueva Jersey por fin iba a caerse del pedestal, pero el maldito siguió ganando así que aunque esta temporada los Pats tienen su peor equipo en mucho tiempo, no pienso apostar en su contra hasta verlo caer oficialmente. En este caso, hay que tener cuidado con Rivers en Baltimore solamente.
Regla #9.- Cuidado con los mariscales de campo que regularmente juegan en domo si les toca jugar al aire libre en enero.
Esto le pasó mucho a Payton Manning cuando le tocaba visitar a los Pats en enero y a Drew Brees cuando jugaba de visitante en playoffs. Afortunadamente los Santos recibirán toda la postemporada en casa, por lo que este año son más favoritos que nunca
Regla #10.- Por lo general, hazte la siguiente pregunta antes de meter una apuesta ¿Si mi vida dependiera de ello, a quien eligiría?
Echa un vistazo de nuevo a los quarterbacks y piensa que están abajo por 7 puntos en el último cuarto. Imagina que apostaste a los Osos y están en su propia yarda 20 con 3 minutos por jugar y en medio de un anuncio de pan Wonder, Enrique Garay dice “Y aqúi viene Mitch Trubiski con la última oportunidad para los Osos”. ¿Te suena como una pesadilla? Ahí tienes tu respuesta.
Así que como dijo Shane Falco, “Desearía poder decirles algo con clase e inspirador, pero ese no sería mi estilo. El dolor sana, a las chicas les gustan las cicatrices y la gloria dura para siempre”.
La semana pasada tuve récord de 8-8 para cerrar la temporada completa ligeramente arriba del 50 % con línea de apuesta. Como siempre, para cada partido, el equipo local viene en segundo término y mi pronóstico será basado en la línea de apuesta. En postemporada voy a agregar mi pronóstico de altas y bajas por ser solamente 4 partidos.
POTROS DE INDIANAPOLIS VS TEXANOS DE HOUSTON
Por lo genera el primer partido del sábado en la ronda de comodines es el más malo del fin de semana ya que aquí casi siempre ponen a un equipo que no tiene nada que hacer en playoffs como los Acereros de Tebow o como hubieran sido los Titanes con Blaine Gabbert. Sin embargo este año todos los equipos que clasificaron tienen buenas probabilidades de ganar y a mi juicio este será el mejor juego del fin de semana.
Después de la derrota ante Jacksonville, los Potros sabían que un record de 9-7 los dejaría fuera de la postemporada, por lo que debían ganar el resto de sus partidos, incluyendo duelos difíciles ante los Texanos, Vaqueros, Gigantes y Titanes y lo lograron de la mano del capitán Andrew Luck y Frank Reich. Por otro lado los Texanos aseguraron la división en la última jornada venciendo a los Jaguares. Es la tercera vez que estos equipos se enfrentan este año, estando ahora con una victoria de visita por bando. Los Texanos dependen en gran medida de su defensiva y de le efectividad de su juego terrestre, que no anda del todo bien. De Andre Hopkins es un monstruo y la principal arma de Watson, por lo que un buen ataque por tierra debe abrirle opciones en el ataque aéreo. Watson es el mariscal de campo más capturado de la temporada y Luck es el menos capturado. Para mí los Potros son un equipo más completo y deben ganar este partido de la mano de Andrew Luck al estilo de “Busqueda Implacable”.
FAVORITO: Texanos por 2 puntos, Altas y bajas en 47.5 puntos
PRONÓSTICO: Potros cubren la línea de apuesta y Altas.
HALCONES MARINOS DE SEATTLE VS VAQUEROS DE DALLAS
Si me voy al combo de Mariscales de campo/Entrenador en jefe, este partido es el más disparejo de todos. Pete Carroll tiene mucho colmillo en postemporada y aunque siempre tendrá la espina de la jugada de pase ante los Pats, en general ha tomado buenas decisiones y ha sorprendido a los rivales en momentos clave como aquel engaño de gol de campo que les dio vida ante los Empacadores. Russell Wilson por otro lado es para mí el quarterback que más miedo mete a los rivales en el último cuarto. Si tu equipo está abajo por 3 o cuatro puntos y el rival viene al campo para una última serie ofensiva, a quien le temes más, ¿a Dak Prescott o a Russell Wilson?, Para mí es obvio que Wilson. Sin embargo los Vaqueros cerraron la temporada con una victoria ante los Gigantes de visita dándole descanso a Zeke Elliot y aunque ya no se jugaban nada, se les vio corazón regresando de atrás y sacando el juego para llegar al comodín motivados. Es la primera vez que se enfrentan en playoffs desde el fatídico balón suelto de Tony Romo y creo que ambos equipos van anotar al menos 3 veces y al final el aplaudidor Garrett les costará el juego a los Vaqueros.
FAVORITO: Vaqueros por 2 puntos, Altas y bajas en 41.5 puntos
PRONÓSTICO: Halcones Marinos cubren la línea de apuesta y Altas.
CARGADORES DE LOS ANGELES VS CUERVOS DE BALTIMORE
Los Cuervos sufrieron para clasificar, dejando a los Cafés a 10 yardas de vencerlos. No me gustó mucho lo que vi en esta última jornada por el lado de Baltimore, pero con todo y eso cerraron con record de 6-1 de la mano de Lamar Jackson. Jackson corre el balón un promedio de 17 veces por partido y extrapolándolo a una temporada completa, estaría solo atrás de Zeke Elliot para liderar la liga. Dicho esto, los Cargadores ya saben cómo los van a atacar, la pregunta es si aun así lo podrán detener. Esta se siente como la última oportunidad del semental Philip Rivers para obtener su anillo y no ser el Dan Marino de esta época. Los Cargadores tienen buen equipo y los Cuervos son la mejor defensiva de la liga por lo que espero que sea un juego cerrado y de pocos puntos. Es el primer partido en playoffs de Lamar Jackson y creo que le puede pesar, pero a su vez que tanto puede uno confiar en alguien que decide tener 9 hijos como el semental Rivers.
FAVORITO: Cuervos por 2.5 puntos, Altas y bajas en 42 puntos
PRONÓSTICO: Cuervos cubren la línea de apuesta y Bajas.
AGUILAS DE FILADELFIA VS OSOS DE CHICAGO
En el papel este es el partido más disparejo del fin de semana. Las Águilas clasificaron de rebote a playoffs con la derrota de los Vikingos y por segunda temporada consecutiva, lo hacen de la mano de Nick Foles. Muy seguramente Foles se ha ganado un buen contrato de algún equipo para el año que viene. Sé que Wentz es un joven mariscal con Gran futuro, pero si otro equipo te ofreciera a dos primeras selecciones por Wentz, ¿lo pensarías y te quedas con Foles? Yo al menos si lo pensaría. Foles ha sido el salvador de Filadelfia, pero en la última jornada salió del partido por un periodo largo después de un golpe en las costillas y es duda para el juego del domingo. Los Osos por otro lado perdieron a su receptor Anthony Miller en un partido que no tenía mucha importancia y van a depender de su defensiva para ganar el partido. Las Águilas tienen una de las peores defensivas por aire, pero de las mejores por tierra, que es el fuerte de los Osos. Mi pronóstico es un juego casi sin puntos, feo y trabado, basado en el dominio de la posición de campo y no quiero apostar contra Foles que tal vez hizo un pacto con el diablo.
FAVORITO: Osos por 6 puntos, Altas y bajas en 42 puntos
PRONÓSTICO: Águilas cubren la línea de apuesta y Bajas.
Se nos fue la temporada y ya muchos entrenadores perdieron su trabajo. Me llamó la atención un titular en ESPN aduciendo que los entrenadores que perdieron su trabajo eran de raza negra y dando a entender que la NFL era racista. ¡Que mugrero de nota!, Marvin Lewis, Hue Jackson, Adam Gase, Steven Wilks, Todd Bowles y Dirk Koetter hicieron trabajos pésimos en la temporada y sus despidos no tienen que ver con la raza sino por su mal trabajo. Marvin Lewis debió ser despedido hace años y Hue Jackson no debería estas ya en la NFL. Incluso Mike McCarthy que fue despedido por los Empacadores era mejor que ellos y eso es mucho decir.
Aunado a eso Antonio Brown amenaza con regalarnos la segunda parte de la novela de Le´veon Bell y supuestamente fue sentado por indisciplina en el juego de la semana pasada y está buscando un cambio de equipo para el próximo año.
Será una semana de comodines emocionante y espero que la disfruten. Sigan las reglas del juego si quieren apostar y les garantizo que van a atinarle al menos a la mitad se sus apuestas. Feliz 2019 a todos y que sea un gran año.
Desde las gradas 
