Tres y tres -RIP Béisbol

RIP Beisbol

Hasta hace algunos años seguía siendo el deporte más popular de Estados Unidos, pero tal parece que ahora el famoso pasatiempo americano es cosa del pasado. En una época en la que toda la información, los videos y las mejores jugadas están al alcance de la mano de casi todo mundo con el click de un botón, un deporte como el béisbol que se mueve a paso lento y en general carece de jugadas espectaculares se torna poco interesante para las nuevas generaciones.

Deportes como el futbol americano y el basquetbol siguen atrayendo nuevos fanáticos por la facilidad de seguir las mejores jugadas, resultados, ligas de fantasy, estadísticas, etc. En cambio, el beisbol, cada vez tiene más estadísticas, son 162 juegos en una temporada, tienen un sistema complejo de ligas menores donde los jugadores van creciendo en sus carreras y para acabar, carecen de estrellas populares a nivel global. Los invito a hacer el ejercicio de listar los 10 o hasta 100 atletas mas populares del mundo… ¿Cuántas de estas listas tienen a un beisbolista? ¿Cuántas tienes más de uno? De su circulo social cercano, ¿cuánta gente sabe quién es Dylan Cease o Chris Sale? Apostaría a que casi nadie, a menos que tengas un grupo de amigos muy beisboleros.

La realidad es que el promedio de edad de un fan del beisbol de Grandes Ligas es de 57 años de acuerdo a Front Office Sports (ya incluyendo a Pepe Segarra que tiene como 200 años), lo cual es una barbaridad.

Algunas soluciones:

Ritmo de juego – Ya ha habido cambio en este rubro y aun hay formas de agilizar el juego, como las llamadas automáticas de bolas y strikes. Yo estoy en la categoría de viejos fan de este deporte y me gusta tener umpires, pero creo que todo deporte debe evolucionar y adaptarse si quiere crecer.

Promover sus estrellas – Ahorita es cuando deben vender como pan caliente a Shohei Ohtani y ponerlo en todas las portadas de videojuegos, de páginas de internet y tiendas de jerseys.

Marketing – Necesita la MLB un programa agresivo de reels, videos hype y dejar que jugadores creativos como Trevor Bauer le den sabor al juego con sus celebraciones. Pitching Ninja en Twitter (X) ha hecho más populares a los lanzadores, describiendo creativamente los movimientos de la bola. Ya es hora olvidar esos tradicionalismos de no celebrar un cuadrangular porque es una falta de respeto al otro equipo.

En resumen, el deporte esta en una encrucijada, donde puede escoger mantener la manera en que ha venido presentándose al mundo por los últimos 100 años y ver la flama extringuirse poco a poco, o tomar un rumbo nuevo siguiendo el ejemplo de otras ligas para inyectarle emoción al deporte y hacerlo más atractivo para la juventud.

Así que, para contribuir mi granito de arena, los 3 premios principales de la semana son para el beisbol.

Premio Maximus Decimus Meridius en el Gladiador “¡¡¿¿No se están entreteniendo?!! ¡¿Para eso están aquí, que no?!”

Le recuerdo primero que este premio es para el mejor partido, el mejor jugador o la mejor historia de la semana….es para Shohei Ohtani. Este premio bien podría llamarse el premio Denzel Washington en Dia de Entrenamiento Ni King Kong se compara una mier$% a mi. Una de las mejores actuaciones en la historia del cine y en específico un discurso que manda escalofríos solo de escucharlo.

El jueves pasado Ohtani tuvo una de las mejores actuaciones que un pelotero podría tener en un partido de beisbol, bateando 6/6 incluyendo tres cuadrangulares, dos bases robadas y 10 carreras producidas, para convertirse en el primer jugador en la historia del deporte en conectar 50 vuelacercas y tener 50 estafas de base en una temporada, todo esto ¡aun faltando 10 juegos! Para tener un poco de contexto, Freddie Freeman, en tooooodo el mes de septiembre llevaba 3 cuadrangulares y 10 carreras producidas y Shohei hizo lo mismo en un solo juego.

Ohtani es el jugador con más potencial de marketing de este deporte y aún falta agregar que es un estupendo lanzador recuperándose de cirugía Tommy John. Ojalá la MLB sepa darle la promoción adecuada y lograr hacer el beisbol más llamativo para los jóvenes.

Otros contendientes: Sam Darnold sigue con su inicio de temporada sensacional conectando 4 pases de anotación en la victoria de los Vikingos de Minnesota sobre los alzados Texanos de Houston. Los Vikinhos hasta hoy son la mayor sorpresa de la temporada gracias una gran defensa y el resurgimiento de las cenizas de su mariscal de campo.

Premio Jorge Eduardo Sanchez ¿Qué haceeeeeeeeees?

Este premio es para lo peor de la jornada deportiva y esta semana el premio es para…… Los Medias Blancas de Chicago, que a falta de 10 juegos para terminar la temporada ya empataron el record de la mayor cantidad de derrotas en una temporada de beisbol de los Mets de Nueva York de 1962 y que  seguramente la siguiente semana serán oficialmente el peor equipo en la historia de este deporte.

¿Recuerdan el juego de Nintendo llamado Punch-out? El primer rival del juego era un personaje llamado Glass Joe, con un record profesional de 1 victoria y 99 derrotas. ¿Cómo puede alguien llegar a eso y seguir siendo profesional? Bueno, pues los Medias Blancas son los Glass Joe del beisbol. Sin esperanza alguna desde el inicio de la temporada, con jugadores mediocres y sobre todo sin motivación para mejorar, lo único rescatable del equipo fue la actuación de Garret Crochet como abridor y a menos que obtengan jugadores de elite canjeándolo, no se ve un futuro nada promisorio para esta franquicia.

Me dejaron pensando en quienes son los peores atletas profesionales que he visto en mi vida. Se me vienen a la mente los Leones de Detroit de 2008 o los Cafés de Cleveland de 2017 como equipos. ¿Les suena el nombre de Eric Moussambani? Un nadador de Guinea Ecuatorial que escuchó un anuncio en el radio convocando a nadadores para las Olimpiadas en Sydney el año 2000 (ese año hubo un esfuerzo de los Juegos Olímpicos para ser mas inclusivos y traer atletas de más países). El fue el único que se presentó al llamado así que representó al país en la Olimpiadas. Aprendió a nadar 8 meses antes de la competencia y jamás había visto una alberca de 50 metros. Su desempeño quedó inmortalizado en este monólogo de Franco Escamilla.

Otros contendientes: Anthony Joshua, un boxeador al que muchos consideraban la siguiente gran estrella de los pesos completos, famoso en México porque fue él al que el mexicano Andy Ruiz le ganó hace unos años, fue noqueado brutalmente por Daniel Dubois el pasado fin de semana, mandándolo prácticamente al retiro.

Premio Renombrado de aquí en adelante como “The waaaaaaaaiting is the hardest part”, anteriormente Premio Geoffrey Chaucer en Corazón de Caballero “Damas y Caballeros….y todos los demás que no están sentados en un palco”

Decidí renombrar este premio porque me gusta mucho esa canción de Tom Petty y esa frase representa mejor que este premio es para esa cosa que no puedo esperar a ver la siguiente semana, un partido, una película, un documental o una pelea.  Esta semana lo que más espero es la pelea por los Comodines en el Beisbol de las Grandes Ligas.  A falta de 6 partidos, mis Bravos de Atlanta están a dos juegos de los Mets de Nueva York, peleando ultimo puesto para ser comodines de la liga Nacional y clasificar a los playoffs. Este año los Bravos han tenido una temporada para el olvido, derivado principalmente por un sinfín de lesiones, incluyendo a su mejor bateador (Ronald Acuña Jr) y su mejor lanzador (Spencer Strider) que se perdieron prácticamente todo el año. El equipo actual incluye jugadores como Grant Holmes y Luke Williams, que bien me pudieron haber dicho que trabajan en el Starbucks y se los creo, pues jamás los había escuchado antes.

Por esto me parece prácticamente un milagro que aún tengan esperanza de clasificar, y si de algo podemos agarrarnos la fanaticada del equipo es que su rotación de abridores ha sorprendido a muchos, con el ascenso de Spencer Swellenbach, la consistencia de Max Fried y la temporada de Cy Young de Chris Sale, además de Reynaldo Lopez que lidera la liga en porcentaje de carreras limpias. De martes a jueves hay una serie crucial de 3 partidos contra los Mets y los Bravos necesitan barrerlos para controlar su destino y llegar a las post-temporada. Hace apenas dos años los Mets necesitaban una victoria en Atlanta para controlar su destino y ganar la división, pero no pudieron hacerlo y esta semana espero que la historia se repita.

Otros contendientes: Los Ravens contra los Bills, en la NFL, esperando que Buffalo se solidifique como líder del Este de la Conferencia Americana. El Indiana Fever de la WNBA y ver si Caitlin Clark puede llevar al equipo a dar la sorpresa contra el Sol de Connecticut.  

Ahora los tres premios para las cosas que también pasaron en la semana, pero no quiero ahondar mucho en el tema… Les recuerdo, estos premios van a cambiar cada semana.

Premio  Yo Robot – “(Estornudo)…Lo siento soy alergico a las tonterías” Para la NFL y los referees de los partidos de los Jefes de Kansas.  Al final del partido del Domingo por la noche, con los Halcones de Atlanta abajo por 5 puntos, Cousins lanzó un pase que no pudo atrapar Kyle Pitts en la zona de anotación, porque el defensivo de los Jefes lo estaba claramente abrazando antes de que llegara el balón, pero los referees no marcaron el claro castigo. La explicación “Fue una jugada muy rápida en la que se debe tomar una decisión en segundos”…Lo siento, soy alergico a las tonterías. Los Jefes se están convirtiendo en el América del futbol americano siendo ayudados por los oficiales.

Premio Snatch  “Nunca subestimes la predicibilidad de la estupidez”. Para la FIA, que castigaron con trabajo comunitario a Max Verstappen por hablar con groserías durante una entrevista, refiriéndose a su auto como “una mierda”. Toda esta comedia resulto en la entrevista más divertida que he visto de la Formula 1,  con Verstappen contestando con monosílabos, Lando Norris aguantándose la risa, rematada con Max explicando que tiene un problema con su voz , pero ningún problema con sus bolas.

Premio Eminem “Mira, si solo tuvieras una oportunidad para obtener lo que siempre has querido, un momento, la aprovecharías o la dejarías pasar” – Para Jauan Jennings aprovechó que no jugaron Deebo Samuel, George Kittle y Christian Mcaffrey y tuvo un partido espectacular para los 49ers atrapando 11 pases para 176 yardas y tres anotaciones, aunque su equipo perdió el partido ante los Carneros de manera lamentable al final.